ALPAKA VS. WEŁNA Z MERYNOSA

-

W tym wpisie szczegółowo porównamy dwa włókna naturalne - wełnę Merino oraz Alpakę, które ze względu na podobne właściwości często są ze sobą mylone. Ponieważ znalezienie różnic "gołym okiem" między tymi dwoma włóknami jest bardzo trudne, przybliżymy Państwu ich właściwości, a więc to, czego właśnie nie widać, a kryje się w środku.

Alpaka i Merino to prawdziwi gracze w świecie przędz. Bez wątpienia należą one do najbardziej luksusowych włóczek, które szturmem podbiły świat. Są znane w branży tekstylnej i odzieżowej ze swojej wyjątkowej miękkości i delikatnej struktury. Podczas gdy wełna Merino stosunkowo niedawno stała się dobrem z wysokiej półki, włókno alpaki od lat rządzi w świecie luksusowej odzieży, stanowi ucieleśnienie starej szkoły elegancji, jest miękkie w dotyku, delikatniejsze i mocniejsze niż kaszmir oraz zdecydowanie lżejsze niż owcza wełna.

Zanim przejdziemy do różnic między tymi dwoma włóknami, spójrzmy na podobieństwa. Pierwszą wspólną cechą jest oczywiście naturalne pochodzenie obu tych włókien oraz ich całkowicie biodegradowalny charakter. Inną istotną kwestią, która łączy włókno alpaki i merynosa, jest ich wyjątkowa "oddychalność", odporność na promienie UV oraz termoregulacja, dzięki której produkty wykonane z obu tych włókien w gorące dni będą nas chłodzić, a w zimny dzień przyjemnie nas ogrzeją. Kolejną, równie ważną cechą wspólną jest bezwonność, jak również odporność na nieprzyjemne zapachy, które często gromadzą się podczas noszenia odzieży syntetycznej przy większym lub dłuższym wysiłku.

Włókno alpaki i merynosa posiada kilka podobnych właściwości, na podstawie których moglibyśmy  stwierdzić, że są one tak samo dobre. Otóż nic bardziej mylnego. Jak więc przedstawiają się różnice między nimi? Poniżej przedstawimy najważniejsze z nich, tj. miękkość, hypoalergiczność, trwałość, ciepło, chłonność wody i odporność na brud. 

Na zdjęciu poniżej przedstawiono włókno alpaki i merynosa zbadane pod mikroskopem. Dopiero w tak dużym powiększeniu możemy zobaczyć, jak różna jest ich budowa zewnętrzna. Na obu tych włóknach widoczne są tzw. łuski, jednak w przypadku Alpaki są one dużo mniejsze w porównaniu do wełny merynosa, co z kolei sprawia, że alpaka jest przyjemniejsza w dotyku. Im gładsze włókno, tym wyższe uczucie komfortu podczas jego kontaktu ze skórą człowieka, dlatego włókna Merino są bardziej swędzące i podrażniające. Jest to istotną kwestią przede wszystkim dla osób, które są podatne na reakcje alergiczne. Będąc w temacie alergii, warto dodatkowo podkreślić, że włókno alpaki jest naturalnie wolne od lanoliny - wosku zwierzęcego, który jest również odpowiedzialny za reakcje alergiczne. Niestety lanolina znajduje się w wełnie owczej, w tym w Merino, dlatego nie jest ona polecana osobom z tego typu problemami. Obecnie za pomocą różnych procedur chemicznych próbuje się usunąć lanolinę z wełny merynosa, czyniąc ją tym samym bezpieczną dla alergików. Ma to jednak wpływ zarówno na środowisko, jak i na naturalne wartości samego włókna. 

Dotychczas przeprowadzone analizy potwierdziły, że włókna alpaki mają wyższą wytrzymałość na rozciąganie niż merynosy, co oznacza, że ​​mogą wytrzymać większy nacisk lub naprężenie przed pęknięciem. Badania wskazują, że włókno alpaki ma wytrzymałość na rozciąganie do 50N/ktex, co pozwala na tworzenie odzieży odpornej na intensywne zużycie. Natomiast włókno Merino wytrzymuje nacisk do 30-40 N/ktex.

Wcześniej wspomnieliśmy, że zarówno Alpaka, jak i Merino posiadają wspaniałe możliwości odprowadzania wilgoci ze skóry podczas pocenia się. Oba skutecznie pochłaniają wilgoć i przenoszą ją na zewnątrz odzieży. Ta podstawowa cecha zapobiega nieprzyjemnemu zapachowi i zwiększa komfort noszącego. Jak jest natomiast w przypadku utrzymania ciepła? Włókna alpaki mają unikalną strukturę fizyczną, charakteryzującą się poduszkami powietrznymi. Te puste przestrzenie zatrzymują powietrze, co z kolei zwiększa właściwości termiczne włókna i zapewnia użytkownikowi lepsze odczucie ciepła. Ta półpusta struktura sprawia, że ​​włókna alpaki są niezwykle lekkie, oferując większe ciepło w stosunku do wagi niż w przypadku wełny merynosów o podobnym rozmiarze włókien. Wyhodowana głównie w chłodnym klimacie Andów alpaka jest przystosowana przez naturę do przetrwania mroźnego klimatu. 

Włókna alpaki są uważane za wyjątkowo wodoodporne, a jednocześnie zapewniają wysoką oddychalność. Dzieje się tak dlatego, że ich wchłanialność wody wynosi tylko około 10% swojej wagi, natomiast w przypadku wełny merynosów jest to około 30%. Oznacza to, że Alpaka schnie szybciej i izoluje lepiej niż Merino,  w momencie gdy jest mokra. Co więcej, brak lanoliny w przypadku włókna alpaki powoduje, że jest ona bardziej odporna na brud, a jeżeli już się zabrudzi, to proces czyszczenia jest znacznie łatwiejszy niż w przypadku wełny Merino. 

W tabeli poniżej przedstawiono najważniejsze podobieństwa i różnice między włóknem alpaki i merynosem. Bez wątpienia można stwierdzić, że włókno alpaki przoduje przed merino pod wieloma względami, czyniąc je tym samym włóknem bardziej luksusowym i pożądanym. To znakomite włókno znana jest ze swojego specyficznego składu molekularnego, łącząc zalety wełny merynosowej i kaszmiru, dając delikatną teksturę, która jest pożądana ze względu na jej miękkość, zapewniając doskonałe ciepło, oddychalność odprowadzającą wilgoć i naturalnie hipoalergiczny skład. Naturalne włókno z alpaki zapewnia ultraluksusowe wrażenia i subtelną teksturę, którą trudno pokonać. 

Dodatkowo Alpaka jest naszym ekologicznym przyjacielem. To bardzo delikatne włókno nigdy nie jest przetwarzane pod wpływem ostrych zabiegów chemicznych i procesów syntetycznych, których z kolei wymaga wełna Merino, by była miękka i wygodna. Wełna Merino często wymaga mieszanki z innymi włóknami syntetycznymi, takimi jak nylon, by z jednej strony zwiększyć jej luksus, a z drugiej zwiększyć zanieczyszczenie mikroplastikiem w środowisku. 

W porównaniu włókien Merino i Alpaki skupiliśmy się przede wszystkim na ich właściwościach oraz na tym, co kryje się w ich wnętrzu. Teraz jednak przyjrzymy się dokładniej włóczce z alpaki i odkryjemy jej wyjątkowe cechy.

Alpaka produkuje wełnę o niezwykłej delikatności i miękkości. Od wieków była ceniona przez rdzennych mieszkańców Ameryki Południowej, przede wszystkim z Peru. Wełna alpaki zapewnia ciepło, jest lekka, miękka i posiada wiele właściwości, które sprawiają, że jest ona coraz bardziej popularna w całym świecie mody. Włóczka alpaka, zwłaszcza ta oznaczona jako "baby alpaca", jest jednym z najbardziej luksusowych włókien dostępnych na rynku.

Kiedy mówimy o 100% alpace, mamy na myśli czystą, niezmieszaną włóczkę z alpaki, bez żadnych dodatków syntetycznych. Włóczka „baby alpaca” odnosi się do najcieńszych włókien pozyskiwanych z alpak, które są szczególnie miękkie, delikatne i przyjemne w dotyku.

Istnieją dwa główne typy alpak: Suri i Huacaya, które produkują różne typy włókien.

Wełna z alpaki Suri jest znana z długich, jedwabistych pasm, które nadają jej niezwykły połysk. Jest ona doskonała do produkcji luksusowych wyrobów, takich jak płaszcze, kurtki czy swetry.

Z kolei wełna z alpaki huacaya jest bardziej puszysta i gęsta, dzięki czemu huacaya posiada właściwości izolacyjne, które są bardziej wyraźne niż w przypadku suri. Włókno alpaki huacaya jest także bardziej sprężyste i elastyczne. Co więcej, jest ono łatwiejsze w przerobieniu i bardziej uniwersalne.

Odzież z alpaki, takie jak płaszcze z alpaki czy swetry, są nie tylko stylowe, ale także funkcjonalne. Alpaka nadaje się do tkania wyjątkowo ciepłych, a jednocześnie lekkich ubrań. Włóczka alpaka jest także popularnie stosowana w produkcji szalików, czapek oraz innych akcesoriów. Ponadto, wełna z alpaki jest często wykorzystywana jako wypełnienie do pościeli, zapewniając wyjątkowy komfort cieplny i przewiewność. Pościele z wypełnieniem z wełny z alpaki są cenione za ich zdolność do termoregulacji, co sprawia, że są idealne zarówno na zimne, jak i cieplejsze noce.

Włókno z alpaki jest cenione ze względu na swoje naturalne właściwości hipoalergiczne. Dlatego odzież z alpaki, a przede wszystkim 100% „baby alpaca”, jest doskonałym wyborem dla osób z wrażliwą skórą. W przeciwieństwie do innych włókien, hipoalergiczna wełna z alpaki nie powoduje podrażnień.

Pielęgnacja odzieży z alpaki różni się nieco od pielęgnacji produktów z wełny merino. Pranie odzieży z alpaki wymaga delikatnego środka piorącego i ręcznego prania w chłodnej wodzie. Należy unikać skręcania i wyżymania, co może uszkodzić delikatne włókna. Z kolei odzież z włókien Merino często wymaga dodatkowej uwagi ze względu na mieszankę wełny i innych materiałów.

Podsumowując, zarówno alpaka, jak i merino mają wiele do zaoferowania w świecie tekstyliów. Jednak odzież z alpaki to zdecydowanie wyższa jakość przez co zyskuje na popularności